Vor ungefähr 100 Jahren nutzten erstmals Radiobegeisterte in der Schweiz Funk zur Verbreitung von Sprache und Musik. Radio beschreibt aber nicht nur die Ausstrahlung und den Empfang von Rundfunkprogrammen: Es steht für eine Technologie, die in den 1890er Jahren entwickelt wurde und das Kommunizieren über elektromagnetische Wellen ermöglichte. Am Anfang waren es vor allem sogenannte Telegramme, Kurznachrichten, die als Morsezeichen codiert drahtlos übermittelt wurden. Es folgte die Radiotelefonie und schliesslich das Ausstrahlen von Musik und Sprache an mehrere Hörerinnen und Hörer gleichzeitig: der Rundfunk. Als möglicher Stichtag, allerdings mit Vorsicht zu geniessen, gilt für die Schweiz der 26. Oktober 1922. Mehr zur Gründerzeit des Radios in der Schweiz gibt es im Blog-Post «99 Jahre Radio in der Schweiz» von Herbst 2021 zu lesen.

Die ersten Rundfunkpioniere schlossen sich in Radiogesellschaften zusammen. Das neue Medium erlebte einen grossen Zulauf neuer Hörerinnen und Hörer. Die Finanzierung über Empfangskonzessionen war aber schwierig. Der Bund legte daher die Rundfunkgesellschaften 1931 in der gesamtschweizerischen SRG (Schweizerische Rundfunkgesellschaft) zusammen. Die SRG besass fortan das Programmmonopol. Die PTT besorgte die Radioinfrastruktur und hatte das technische Sendemonopol inne. Dazu gehörte die Verwaltung aller beteiligten Akteur:innen, die Funk sendeten und empfingen, der Unterhalt der offiziellen Sendeanlagen, die internationale Koordination der verfügbaren Frequenzen – und die Verfolgung illegaler Aktivitäten auf sämtlichen Radiowellen.

Das Jahresdossier gibt einen Einblick in die vielfältigen Aufgaben und Schnittstellen der PTT. Eine umfangreiche Auswahl an Digitalisaten ist im Jahresdossier auf Wikimedia Commons veröffentlicht.

Wikimedia Commons Jahresdossier

Die verfügbaren Radio- respektive Funkfrequenzen sind beschränkt – und die elektromagnetischen Radiowellen machen an keinen Landesgrenzen halt, nur gewisse physische Hürden sind nicht zu überwinden. Je nach Frequenzbereich und klimatischen Bedingungen können Radiowellen durch Reflexion in der Atmosphäre sogar den ganzen Globus umrunden. Folglich mussten sich die Nationen koordinieren, um die verfügbaren Frequenzen aufzuteilen.

Die PTT vertrat die Schweiz an den Internationalen Radio Konferenzen. Entsprechend war die PTT-Delegation auch bei der «European Radiotelegraph Conference» in Prag zwischen dem 4. und 13. April 1929 dabei und setzte sich für mehrere Frequenzbereiche für den Schweizer Rundfunk ein – schliesslich gab es vier Landessprachen, von denen mindestens drei mit unterschiedlichen Radioprogrammen versorgt werden sollten.

Die PTT verantwortete die Radioinfrastruktur. Dabei ging es einerseits um die Auswahl, den Bau und Unterhalt grosser Sendestandorte. Jeweils ein zentraler Sendestandort konnte weite Gebiete bestreichen, der Mittelwellen-Landessender Beromünster im Mittelland beispielsweise. In den 1970er baute die PTT die UKW-Technologie aus, die eine bessere und kleinräumige Abdeckung ermöglichte.

Die ganze Radioinfrastruktur musste überdies krisenerprobt sein: Im Kriegsfall musste Radio zur Kommunikation mit der Bevölkerung sicher funktionieren, selbst im Falle eines nuklearen Ernstfalls. Doch nicht nur solche ausserordentlichen Szenarien galt es zu berücksichtigen: Auch kleinere und alltägliche Störungen durch die elektromagnetischen Interferenzen von Strassenbahnen oder Zugfahrleitungen wurden beobachtet und eingedämmt. Selbst wenn es in der Nachbarschaft grössere elektrische Geräte gab, kam es vor, dass der PTT-Entstörungsdienst zum Einsatz kam, um allfällige Vorkehrungen zu treffen, damit wieder Radio empfangen werden konnte. Und schliesslich stellte die PTT auch die Radioversorgung von Auto-Fahrer:innen in Strassentunnels sicher.

Die Schweizerische Rundfunkgesellschaft, die ab 1931 die Dachorganisation der lokalen Rundfunkgesellschaften bildete, arbeitete eng zusammen mit der PTT. Die PTT waren in «allen übertragungstechnischen Belangen zwischen Studio, Sender und Empfänger zuständig» – das ging anfangs bis zur Studioeinrichtung. Die SRG dagegen war für die Inhalte verantwortlich und erhielt dafür auch 77% der Einnahmen durch Empfangskonzessionen (Stand 1990). In einer umfassenden Erklärbroschüre erklärt Proradio-Television die Rollen der verschiedenen Akteure und skizziert die Entwicklung von Radio und Fernsehen in der Schweiz.

Die PTT war Ansprechpartner, wenn in gewissen Regionen der Empfang des Radioprogramms schlecht war. Auch stand sie für Spezialübertragungen der SRG mit der Herstellung von Kabel- und Richtstrahlverbindungen zur Seite.

Doch nicht nur illegale Radiopiraten mit Musik und frechen Tonbeiträgen galt es aufzuspüren: Auch Funkamateurinnen, die auf falschen Frequenzen unterwegs waren; Taxiunternehmen, die mit nicht konzessionierten Funkgeräten arbeiteten; Familienväter, die illegale Babyphones betrieben, und Radiohörerinnen, die ohne Gebühren Radio hörten, bis hin zu Blick-Journalisten, die den Polizeifunk abhörten, verfolgte und bestrafte die PTT. Dir Geräte zog die PTT ein und verhökerte sie bisweilen selbstständig. Dies entsprach offenbar nicht dem offiziellen Vorgehen.

Ab 1983 konnten private Radiobetreiber im Rahmen der Radioversuchsordnung Konzessionen für ihre Sender beantragen. Die Schweiz machte den Schritt ins Zeitalter des liberalisierten, privaten Radioangebots – das Programmmonopol der SRG brach. Nach wie vor war es aber die PTT, die die neuen legalen Aktivitäten der Privatradios verwaltete und kontrollierte. Sogar einen Teil der Sendeanlagen baute die PTT für die neuen Privatradios – entsprechende Offerten und Briefwechsel finden sich im PTT-Archiv.